Смерть императора - Страница 61

К оглавлению

61

– Я и не думал угрожать тебе, римлянин… – пролепетал евнух. – Лишь хотел помочь императору Рима захватить сокровища Ктесифона. Пока другие не предложили то же самое.

– Захватить сокровища Ктесифона… – передразнил Приск. – Насколько я знаю, Ктесифон неприступен. А ты проживаешь в Селевкии.

– Может, и так… Но дело в том, что мой господин имеет своего человека на почтовой станции на Царской дороге. Как только станет известно о приближении армии Траяна, он пришлет гонца – но пришлет к моему господину, а не в Ктесифон.

– И в чем выгода твоего господина?

– Мы все – сторонники Пакора, а не Хосрова. Лишить его золота – значит лишить власти. Но мы не можем отнять золото у Хосрова, а вот вы, римляне, можете.

«Ты забыл, евнух, что Пакор планирует восстать против власти Рима, как только наступит удобный момент…» – едва не сказал Приск. Но закусил губу. Несмотря на заверения старого царя, он почему-то не поверил до конца в преданность парфянина.

Приск вдруг поймал себя на том, что знает о планах других людей много, даже слишком много. Но никакой выгоды из этих знаний извлечь не может.

Это открытие повергло его в растерянность. Как будто люди сносили к его ногам бесценные сокровища, а он просто не знал, как ими распорядиться.

– Но погоди… что же будет, когда армия Траяна подойдет к Селевкии?

– Селевкия откроет ворота.

– А Ктесифон?

– Сторонники Пакора и Вологеза убегут. А та горстка, что предана Хосрову, не сможет защищать крепость и тоже будет вынуждена уйти. Но, чем позже это произойдет, тем более поспешны будут их сборы и беспорядочней бегство. И тем большая добыча достанется Траяну. И… – Евнух глянул на убитых. – Ты, фальшивый Илкауд, должен мне по шестьсот денариев за каждого убитого.

– Я не должен тебе ничего… – усмехнулся Приск. – Или твой план рухнет… Так что, приятель, наш фабр Малыш тихо проводит тебя до дома, и ты объявишь завтра, что твои рабы сбежали. И кстати. Расскажи, где ты живешь.

– Зачем?

– На всякий случай… Чтоб ты нас не обманул.

Малыш медленно подошел и встал сзади за спиной евнуха.

Когда они ушли, Приск и Кука помедлили… и выскользнули следом. Проследить – не играет ли в игру кто-то третий. Но нет – никто не преследовал догадливого евнуха и его спутника-фабра.

– Знаешь, о чем я думаю… – сказал Кука на следующее утро.

– Знаю… – ответил Приск. – В этом городе слишком легко предают. Это само собой разумеется. Если Пакору будет выгодно – он предаст Траяна и присоединится к восставшим. И это все случится очень-очень быстро.

– А если нет?

– Тогда он до конца дней будет предан Риму.

Глава III
Траян. В последний поход…

В марте 869 года от основания Рима Траян выступил с войсками из Антиохии. Все были уверены, что наступило время окончательного решающего удара, и этим летом Парфия падет к ногам римского императора. Тем более что поначалу казалось – парфяне и не собираются сопротивляться. Как прежде даки, они уходили вглубь страны, оставляя пустыми поселения. Хлеба еще не созрели, их даже не надо было сжигать. Римляне вытаптывали посевы или пускали молодые всходы на фураж. Если удавалось захватить скотину, ее тут же резали.

С радостной дрожью в сердце смотрел император на свои легионы. Смотрел, как, печатая шаг, плыли железные колонны по дороге, как сверкали значки на солнце, как трепетали на ветру перья, украшавшие шлемы конных и пеших, – ибо шли они все в парадном облачении в первый день. И, только разбив лагерь, сняли с оружия своего лишние украшения и перья.

На другой день Траян сам шагал впереди своей армии, потом сел на коня и помчался вдоль строя – проверить идущие следом когорты. Он чувствовал себя молодым – груз лет ссыпался дорожной пылью с его еще крепких плеч. В эти весенние дни ему казалось, что начинается какая-то совершенно новая – третья или четвертая даже – его жизнь, и мнилось Траяну, что он молод вновь – как обновляется весной природа, как восстает из мертвых греческий бог Дионис. Мысль о Дионисе заставила Траяна вспомнить об Адриане, и мысленно император усмехнулся: долго же тебе, племянник, придется ждать вожделенного часа, когда легионы провозгласят тебя императором.

Пока что легионеры кричат, приветствуя его, Траяна… и так будет всегда… всегда…

* * *

Главная трудность в этом походе была в переправе армии через великие реки Месопотамии. Всю зиму легионеры заготавливали лес в горах вокруг Нисибиса (вряд ли когда-нибудь эти горы покроются вновь лесами), строили сборные понтоны и на катках переправляли их к Тигру. Целую флотилию в пятьдесят кораблей спустили на воды Евфрата.

Поначалу армия двигалась вдоль Евфрата по правому берегу, флот же плыл следом. Опытными моряками были только рулевые и дозорные, остальные команды набирались на месте среди жителей деревень, если таковых удавалось найти. Иногда армию и флот разделяли утесы и изгибы реки. Особенно опасались кормчие водоворотов. Среди пятидесяти кораблей флотилии четыре корабля перевозили вексилляции императорской стражи, и в центре шла императорская трирема. Украшенная золотом от носа и до кормы – она казалась огромной даже для этой могучей реки. На корме было сооружено жилое помещение – здесь расположились жена Траяна Плотина и племянница Матидия, а на парусе золотом были вышиты титулы императора.

Римляне миновали насыпь, составленную из грунта, что был вынут когда-то для возведения канала Семирамиды, посетили город Фалигу, жители которой подчинились римлянам безропотно. Здесь армия пополнила запасы продовольствия и двинулась дальше – на Европос.

61